El hallazgo de una presunta “mini granja de bots” en una investigación que involucra a un consultor argentino reabrió el debate sobre la manipulación digital y su eventual influencia en procesos políticos. En Chile, el caso derivó en una investigación de la Fiscalía y una comisión investigadora en la Cámara.
¿Qué son las granjas de bots y cómo pueden influir en las redes sociales?
Una granja de bots es un sistema que permite coordinar múltiples cuentas o dispositivos para ejecutar acciones de manera automatizada en redes sociales. Estas pueden incluir dar “me gusta”, compartir publicaciones, comentar o amplificar determinados contenidos.
Su funcionamiento puede variar. Algunas utilizan numerosos teléfonos conectados y controlados mediante software, mientras otras pueden operar desde servidores y sistemas automatizados. El objetivo es generar actividad masiva y coordinada, que puede influir en los algoritmos y aumentar artificialmente la visibilidad de determinados temas o mensajes.
El problema surge cuando estas herramientas son utilizadas para crear una apariencia artificial de apoyo, rechazo o consenso. En el ámbito político, esto puede traducirse en campañas coordinadas para instalar temas, atacar a adversarios o amplificar información falsa o engañosa.
Sin embargo, detectar este tipo de operaciones no siempre es sencillo. No toda cuenta anónima es necesariamente un bot y establecer quién está detrás de una red coordinada requiere investigaciones técnicas y análisis de comportamiento digital.
¿Qué es el caso Cerimedo?
Este caso tiene como protagonista al consultor político argentino Fernando Cerimedo, quien se encuentra detenido e investigado en Bolivia por diversas causas. Durante allanamientos a inmuebles vinculados a él, la Fiscalía boliviana informó el hallazgo de una estructura que fue descrita como una “mini granja de bots”, además de otros antecedentes que forman parte de las investigaciones en curso.
Cerimedo es conocido en el ámbito de la comunicación y el marketing político en América Latina. Su nombre también había aparecido anteriormente en Chile, particularmente por la participación de su agencia Numen en una cuestionada encuesta difundida durante el plebiscito constitucional de 2020.
Además, se han planteado interrogantes sobre el uso de estrategias digitales y contenidos coordinados en procesos políticos, antecedentes que Cerimedo ha rechazado. El reciente hallazgo informado por las autoridades bolivianas volvió a poner estos cuestionamientos en el centro del debate.
Es importante precisar que el hallazgo de una presunta granja de bots no demuestra por sí solo que estas herramientas hayan sido utilizadas en Chile ni determina responsabilidades por eventuales delitos. Esa es precisamente una de las materias que actualmente busca esclarecer la investigación.
El caso que abrió el debate en Chile
En el país, el caso ha generado una creciente preocupación por la eventual utilización de cuentas automatizadas o redes coordinadas para influir en la conversación política y en procesos electorales.
La Cámara de Diputadas y Diputados aprobó la creación de una comisión investigadora para examinar eventuales vínculos de Cerimedo y el uso de bots u otras herramientas de manipulación digital en procesos políticos desarrollados desde 2020 en adelante. La instancia tendrá como objetivo recopilar antecedentes y elaborar un informe sobre esta materia.
A esto se suma que la Fiscalía Metropolitana Centro Norte abrió una investigación para determinar si los antecedentes presentados respecto de una eventual intervención en procesos electorales nacionales que podrían configurar delitos. La indagatoria quedó a cargo de la Fiscalía Local de Santiago Centro.
Cabe destacar que este caso ha instalado así una discusión que va más allá de Fernando Cerimedo: ¿Qué tan vulnerable es la conversación pública frente a campañas digitales coordinadas? Y, especialmente, ¿Cómo distinguir entre una opinión ciudadana genuina y una tendencia que ha sido artificialmente impulsada?